Teràpia assistida amb animals

En la teràpia assistida amb animals, una persona professional formada utilitza animals com a part d’un pla terapèutic. Per exemple, el terapeuta pot fer servir un gos de teràpia o altres animals domèstics o salvatges per ajudar un infant a desenvolupar habilitats de comunicació. La teràpia pot consistir a animar l’infant a parlar amb el gos o a tocar-lo. La teràpia assistida amb animals es pot utilitzar amb persones amb una àmplia varietat de necessitats mèdiques, del desenvolupament o emocionals, incloses les persones autistes.
Les persones que donen suport a la teràpia assistida amb animals consideren que pot ajudar infants autistes a aprendre empatia, habilitats de comunicació i habilitats socials. No hi ha evidència que la teràpia assistida amb animals pugui modificar les característiques pròpies de l’autisme.
La teràpia assistida amb animals prové d’estudis sobre la interacció i el vincle entre humans i animals. Aquest camp estudia la relació entre animals i persones. La teoria és que els animals són una font de suport tranquil·litzador i no jutjador i poden afavorir la comunicació i la interacció social. Alguns estudis de baixa qualitat han trobat que els animals podrien ajudar les persones autistes a desenvolupar habilitats sensorials, socials i de comunicació inicial. També podrien ajudar a gestionar el comportament i l’estrès. Es necessita més recerca de qualitat per determinar si la teràpia assistida amb animals és efectiva.
La teràpia assistida amb animals sol consistir en un seguit de sessions amb un professional i un animal. Els infants poden fer aquestes sessions a casa, a l’escola o en una consulta. Les sessions poden ser individuals o en grup.