Si tratta di regimi alimentari che limitano o eliminano determinati gruppi di alimenti per migliorare i sintomi legati all'ASD. Queste diete si basano sulla teoria secondo cui alcuni alimenti o componenti dietetici possono influenzare il comportamento, la salute dell'intestino o i sintomi dell'autismo.
Alcuni esempi di diete restrittive sono i seguenti:
- Dieta priva di glutine e caseina (GFCF): è una delle diete più popolari per il trattamento dell'autismo e si concentra sull'eliminazione di glutine e caseina. Si basa sull'ipotesi che alcune persone con ASD abbiano difficoltà a digerire queste proteine, producendo sottoprodotti che possono influenzare il comportamento e le funzioni cerebrali.
- Dieta chetogenica: ricca di grassi, moderata di proteine e povera di carboidrati, questa dieta è stata inizialmente progettata per trattare l'epilessia. Si ritiene che questa dieta possa influenzare il metabolismo cerebrale e, di conseguenza, ridurre alcuni sintomi comportamentali dell'autismo.
- Dieta priva di coloranti, conservanti e additivi: questa dieta rimuove gli additivi artificiali presenti in molti alimenti trasformati, poiché si suggerisce che questi additivi potrebbero avere un impatto sul comportamento delle persone con ASD.
Perché alcune persone ricorrono a queste terapie per curare l'autismo?
Alcuni studi indicano che le persone con ASD sono più soggette a problemi gastrointestinali come diarrea, costipazione o intolleranza alimentare. Altri ritengono che le persone con ASD abbiano un intestino più “permeabile”, che consente a sostanze indesiderate di entrare nel flusso sanguigno e influenzare il cervello. Infine, la ricerca ha esplorato la possibile relazione tra autismo e infiammazione cronica, nonché l'impatto del microbioma intestinale (batteri intestinali) sui sintomi neurologici e comportamentali.
Cosa dicono le prove?
Finora, le diete più restrittive per l'autismo non hanno prove scientifiche conclusive a sostegno della loro efficacia nel trattamento dei sintomi dell'ASD. Alcuni studi suggeriscono miglioramenti in alcuni sintomi, ma i risultati sono incoerenti e non tutti i bambini o gli adulti con autismo rispondono allo stesso modo.
Inoltre, se non gestite correttamente, molte di queste diete possono portare a carenze nutrizionali.
In ogni caso, i cambiamenti dietetici dovrebbero essere effettuati sotto la supervisione di un professionista sanitario, come un nutrizionista o un medico.